柠檬变软可能由成熟过度、失水或微生物感染导致，可通过观察外观、气味和储存方式判断是否变质。
1、成熟过度：
柠檬采摘后持续成熟，果胶酶分解细胞壁导致软化。轻微变软且无霉斑时仍可食用，建议尽快榨汁或切片泡水。避免与苹果、香蕉等释放乙烯的水果同放加速软化。
2、失水软化：
冷藏温度过低或存放超2周会流失水分。表皮皱缩但内部无变色时，可将柠檬浸泡冷水10分钟恢复部分硬度。长期储存建议用保鲜膜包裹后置于蔬果冷藏格。
3、冻伤变质：
低于4℃环境易造成细胞破裂，解冻后变软流水。冻伤柠檬需切除发黑部分，未霉变区域可高温烹煮使用。冬季运输建议用泡沫箱防冻。
4、霉菌感染：
绿色霉斑或白色菌丝出现需整颗丢弃。扩展青霉产生的展青霉素耐高温，即使切除霉变部分仍有风险。储存时保持环境湿度60%-70%可抑制霉菌。
5、细菌腐败：
按压渗水或散发酸臭味表明细菌繁殖。腐败柠檬含大量致病菌，不可用于腌制或调饮。厨房刀具案板接触腐败水果后需用沸水消毒。
日常保存完整柠檬可擦干表面水分后装入透气陶罐，置于阴凉通风处。已切开的柠檬用蜂蜜浸泡或盐渍可延长保质期。每天摄入不超过50ml柠檬汁，胃酸过多者建议稀释饮用。搭配薄荷叶或生姜片能中和酸性，维生素C在40℃以下水温中更稳定。出现腹泻或口腔溃疡应暂停食用酸性水果。