破伤风的主要症状包括肌肉僵硬、阵发性痉挛以及咬肌强直，严重时可能引发呼吸困难甚至危及生命，需要及时就医以防止病情恶化。破伤风病菌感染通常通过污染伤口进入体内，并释放毒素影响神经系统，致使这些典型症状的出现，尤其在未接种破伤风疫苗的人群中风险更高。
全身性破伤风的最常见症状是咬肌强直，也就是张嘴困难，这通常被认为是破伤风的早期表现。病情进展后，可能出现颈部及肩部肌肉僵硬，以及背部过伸的情况，这是因为病菌释放的毒素会持续作用于神经，导致不自主的强直和痉挛。阵发性痉挛通常受到声音、光线或触碰等刺激诱发，反复发作可能引起极度疼痛甚至骨折。严重时，毒素会影响膈肌和呼吸肌，引发呼吸障碍，若不及时处理可能导致窒息。局限性破伤风则表现为感染部位邻近肌肉的局部痉挛，虽然症状相对较轻，但也需警惕病情扩散。
全身性破伤风的最常见症状是咬肌强直，也就是张嘴困难，这通常被认为是破伤风的早期表现。病情进展后，可能出现颈部及肩部肌肉僵硬，以及背部过伸的情况，这是因为病菌释放的毒素会持续作用于神经，导致不自主的强直和痉挛。阵发性痉挛通常受到声音、光线或触碰等刺激诱发，反复发作可能引起极度疼痛甚至骨折。严重时，毒素会影响膈肌和呼吸肌，引发呼吸障碍，若不及时处理可能导致窒息。局限性破伤风则表现为感染部位邻近肌肉的局部痉挛，虽然症状相对较轻，但也需警惕病情扩散。
为预防破伤风，应确保接种破伤风疫苗或及时进行加强针注射，尤其在意外受伤后。若发生破伤风感染，处理包括注射破伤风免疫球蛋白以中和毒素，联合抗生素如青霉素及甲硝唑杀灭病菌。可通过镇静剂如地西泮缓解肌肉痉挛。日常生活中，保持皮肤创伤的清洁和密切关注伤口有没有异常变化非常关键，任何疑似症状均应尽早就医。